My previous visit to Shanghai Science Hall was in 2004, when I just came back from France to take part in an activity held by the France Consulate. Like many foreign-style houses in Shanghai, the long corridor of Shanghai Science Hall has many plates indicating many “associations” here, and the corridor also has some popular science propagandas. Led by foreigners, I was introduced into an old, plain-look and even somewhat shabby foreign-style building with a big lawn in its front. Stepping upwards on the squeaking stairs, I suddenly saw many well dressed French, holding red wine in their hands, were talking happily. Some “foreign girls” were playing among them- I felt that I lost myself here. For that visit, what the old building impressed me deeply was that the red floor which groaned in people’s steps and a huge painted plum-type glass window with the letter “Orphelinat de T’ou-Se-Ve 1918” (Tushan Orphanage 1918) on its left bottom corner. 

It has been 170 years since Shanghai opened its port, during which concession time serves as a period that we can not neglect. Recalling my last visit, it was rather interesting to see the French hold their activity in Shanghai Science Hall. We may, intentionally or unintentionally, explore the forgotten story: The building, which was built by French designers and Chinese construction team, has both features of French renaissance and new artistic movement. After it was completed in 1917, the building was changed from the French General Association to French School, then to French Children School. After the founding of P. R. China, the building became the office of Shanghai Municipal Bureau of Culture, then it changed into Shanghai Science Hall from 1958. We can see the development and change of Shanghai from those name changes.  

In 2010, Shanghai Science Hall was said being put into great repair and later we know no news about it. I passed by Nanchang Road the other day and saw the long exterior wall of Shanghai Science Hall was set a row of fashionable technology windows on it. The windows including Space Knowledge, Interesting Interaction, Creative Technology,… Some passerby looked into them carefully and some women were taking pictures there. I knew the contents were attractive. Those fashionable windows embedded in this milk yellow wall triggered my attention to this old building again. I walked into the building (I encountered no questioning and examination by any one, this is not identical with what the one said in his blog), finding that the old lawn, the fountain, …, all of those were as usual. I turned around, feeling this 100-year-old double-floor building was so familiar and so strange.  

It is still called “Shanghai Science Hall”, but the building has experienced a sheer reconstruction. Like many foreign-style houses in Shanghai, this building also keeps a low profile but tasteful flavor. Versailles Pavilion, Fontainebleau Pavilion, Cannes Pavilion…, the pavilion names and the long corridor evoked the curiosity of every person to learn about the history of the building. “Shanghai Science Hall No.1 Building JE” was the new name here, and it was open in June this year. On the day I came there, a periodical office leased a room to shoot great movie. I walked around to find the lost memories of the building, finding that the painted plum-type glass window remained intact and a section of cobble wall was intentionally kept and labeled. Except this, all others were new.    

I continued to walk, seeing the smooth new painted floor made my steps have no sound. The stories, the old red floor,…, all of those have become memories. I know clearly that “I can stay here to recall, but had been in vain".